Serviciul de Informații Externe (SIE) a fost înființat oficial în februarie 1990, printr-un decret emis de Consiliul Frontului Salvării Naționale. Structura a fost creată prin preluarea și reorganizarea fostului spionaj comunist, în special a Centrala de Informații Externe, fostul Departament de Informații Externe din cadrul Securității.
De-a lungul timpului, SIE a fost subiectul unor controverse legate de tranziția sa de la fostul spionaj comunist, fiind acuzat de imixtiuni politice, scurgeri de informații și legături neortodoxe cu mediul de afaceri. Funcționarea sa a fost reglementată în detaliu prin lege în 1998, însă controversele au continuat, în special în privința influenței politice și a activităților de spionaj.
Citește și: O țintă aeriană a pătruns în spațiul aerian românesc lângă Sulina și a fost emis mesaj RO-Alert
Controverse și legături cu NATO
Primul șef al SIE, generalul Mihai Caraman, a fost o figură controversată, fiind implicat în operațiuni de infiltrare în structurile NATO în timpul Războiului Rece. Acesta a condus instituția între 1990 și 1992 și a fost recunoscut pentru rețeaua de spionaj din cadrul NATO, obținând documente secrete și transmitând informații către Moscova, în colaborare cu KGB-ul. Rețeaua a fost destructurată în 1968, însă legăturile și controversele legate de activitatea sa au persistat.
Funcționarea modernă a SIE continuă să fie subiect de controverse, iar arhivele Securității au fost sechestrate de serviciu, alimentând suspiciuni legate de modul în care s-au gestionat miliardele de dolari ale fostei securități comuniste. În prezent, serviciile de informații din România sunt în continuare în centrul unor controverse legate de influența externă și activitățile de spionaj.
Conform Libertatea.ro